糖尿病视网膜病变是由于高血糖及高血压等因素损伤视网膜上的微细血管，使之扭曲变形，甚至破裂。

前3期为非增殖期(早期)，包括毛细血管微动脉瘤形成、视网膜出血、渗出(硬性渗出和絮状斑)、静脉晚期改变等；后3期为增殖期(晚期)，特征为新生血管和纤维膜形成糖尿病性白内障是由于在高血糖作用下，晶状体内渗透压增高和晶状体内蛋白糖基化，引起晶状体混浊。其发生率各家研究统计数字不一。年轻糖尿病患者发生率为正常人的5倍，老年患者为正常人的2倍。

典型的糖尿病性白内障主要发生在30岁以下的严重糖尿病患者，这种白内障的发病特征是双眼同时发病，进展迅速，晶体很快变成完全浑浊，色白。40岁以上的糖尿病患者在确诊时即发现晶体混浊者为数不少女性患者白内障的成熟率高于男性．但两性患病率均随年龄而增加。

当出现下列症状时提示有糖尿病性白内障：阅读时感觉吃力，更换眼镜后视力并无多大的提高；总感觉眼前一层雾，阳光灯光耀眼等。