背景型糖尿病视网膜病变又称为单纯型或非增生性糖尿病视网膜病变。这一期的眼底改变由轻至重变化较大。主要病变有微血管瘤形成，出血，水肿，渗出的血管改变，不全眼镜下观察呈现针尖大的小红点。随着病情的加重，微血管瘤的数量加多，在后极部呈弥漫分布，有的位于无灌注区周围。 微血管渗漏可引起附近视网膜水肿，常伴有出血。荧光血管造影呈现弥漫点状高荧光。视网膜可有不同程度的水肿，位于黄斑区和后极部，长期黄斑弥漫水肿常导致囊样水肿形成，视力则严重下降。 水肿后常有硬性渗出，多位于黄斑区和后极部。除硬性渗出外尚可见棉絮状斑， 呈白色羽白斑或棉絮样，散在分布于视网膜后极部。 如果棉絮状斑数量增多，常常表明病情往增生型发展。

增生型糖尿病视网膜病变 增生型糖网病除了有非增生期的全部眼底改变外，尚有新生血管和纤维组织形成及由此而形成的一系列并发症。新生血管位于视网膜和视乳头上。 荧光血管造影晚期新生血管有大量荧光素渗漏。 视乳头新生血管表示视网膜缺血更严重。 新生血管晚期有纤维增生，大的新生血管增生纤维粗大，可突入后部玻璃体，产生玻璃体后剥离。 如果增生纤维收缩，牵拉新生血管破裂，则可产生视网膜前出血或玻璃体出血。大量纤维增生和玻璃体牵拉也可导致视网膜剥离。