老年糖尿病Ⅰ期：以肾小球高滤过和肾脏轻度增大为特征。表现为GFR 升高，肾小球毛细血管襻血浆流量增加和毛细血管内压增高等血流动力学变化。GFR 升高25%～40%，可达150ml/min，肾脏体积增加25%左右，但无明显的组织病理学上的改变，亦无任何临床症状。目前一般的临床诊断方法无法发现，为糖尿病初期。

老年糖尿病Ⅱ期：休息无尿蛋白排量增多。运动激发后，可出现尿蛋白排量增高。该期肾小球开始出现结构性损害，但系可逆性。在此期GFR 可能更高，可超过150ml/min，部分患者血压开始从原有基础升高。在此期如能进行早期干预治疗，肾小球结构和功能可恢复正常。

老年糖尿病Ⅲ期：表现为持续性尿白蛋白排量(UAE)增高(20～200μg/min)，为高度选择性蛋白尿，称为早期肾病，也即通常所指的早期DN。在该期GFR 逐渐恢复至大致正常水平，血压可略增高，但未达高血压水平。早期DN 中GFR 与血浆流量的增加与血糖控制状态有一定关系，血糖控制后两者可下降。有人发现给予高蛋白饮食，GFR 可增高，但限制蛋白质饮食后，GFR可降低。